Mehr dazu in:
Marlene Kuppelwieser / Hans Pfeiffer:
Deutsch rundum - Kleine Landeskunde der deutschsprachigen Länder und Gebiete
Kapitel 2 (Land und Leute)
Thamus-Verlag

Der deutschsprachige Raum ist durch große geografische, politische und gesellschaftliche Vielfalt geprägt. In Deutschland lassen sich vier naturräumliche Großregionen unterscheiden: das Norddeutsche Tiefland mit Nord- und Ostseeküste, die Mittelgebirgszone, das Alpenvorland und die Alpen im Süden. Bedeutende Flüsse wie Rhein, Elbe, Oder und Donau verbinden Deutschland mit seinen Nachbarstaaten. Österreich und die Schweiz sind stark von den Alpen geprägt, wobei die Schweiz mit zahlreichen Viertausendern und Österreich mit einem hohen Anteil alpiner Fläche besondere geografische Merkmale aufweisen.

Politisch sind Deutschland und Österreich föderale Bundesstaaten mit jeweils sechzehn beziehungsweise neun Bundesländern. Die Schweiz ist ein stark föderal organisierter Staat mit 26 Kantonen und gilt als Willensnation mit mehreren Sprach- und Kulturgebieten. Auch kleinere deutschsprachige Gebiete wie Liechtenstein, Luxemburg, Ostbelgien und Südtirol besitzen jeweils eigene politische Strukturen und historische Entwicklungslinien, die ihre heutige Autonomie und Sprachpolitik prägen.

Die Bevölkerungsentwicklung in den deutschsprachigen Ländern ist seit Jahrzehnten eng mit Migration verbunden. Deutschland, Österreich und die Schweiz gelten heute als Einwanderungsländer, in denen ein erheblicher Teil der Bevölkerung einen Migrationshintergrund hat. Während Deutschland und Österreich insgesamt nur moderat wachsen, ist die Bevölkerungszahl der Schweiz seit den 1970er-Jahren stark gestiegen. Besonders in den großen Städten ist der Anteil der Bevölkerung ohne Staatsbürgerschaft hoch.

Migration ist zugleich ein politisch stark umstrittenes Thema. Sie wird einerseits als wirtschaftlich notwendig betrachtet, etwa zur Sicherung des Arbeitsmarktes, andererseits mit Fragen von Sicherheit, Integration und nationaler Identität verknüpft. In allen deutschsprachigen Ländern prägt diese Spannung politische Debatten und Wahlentscheidungen und trägt wesentlich zur Polarisierung der Gesellschaften bei.